阿荷拉與阿荷利巴
以西結書 23 章
第 23 章的寓言幾乎沒有增加任何與第 16 章和第 20 章相關內容所闡述過的新思想。其中所包含的觀念都是我們現在所熟悉的。它們是：以色列的偶像崇拜，這是從埃及學來的，並一直持續到她歷史的終結；她對與東方大帝國結盟的喜好，這成為偶像崇拜新發展的契機；透過將人祭引入耶和華的敬拜而導致的宗教腐敗；最後，以色列被她曾如此熱切追求友誼的列國所毀滅。呈現這些事實的形象與第 16 章相同，早期預言的許多細節在這裡幾乎沒有變化地被重現。但除了這些相似之處外，我們還發現本章中某些需要注意、或許需要解釋的特徵。
在處理歷史時，這段經文與其他兩處的不同之處在於，它承認了北國和南國的獨立存在。在之前的回顧中，以色列要麼被視為一個整體（如第 20 章），要麼注意力完全集中在猶大的命運上，撒馬利亞被視為與所多瑪那樣純粹的異教城市同等（第 16 章）。以西結可能感到他尚未公正地對待這一真理：以色列的歷史是沿著兩條平行線運行的，只有將撒馬利亞的命運與耶路撒冷的命運並列，才能理解神對待這個國家之作為的全部意義。他沒有忘記自己是被差遣作「以色列全家」的先知，事實上，所有偉大的被擄前先知都意識到，他們的信息關係到「耶和華從埃及地領上來的那全家」（摩 3:1）。此外，本章在許多方面為先知在努力生動地體認其人民罪惡的本質及其命運意義時，其心智的運作提供了一個有趣的例證。在這方面，它或許是他想像力最成熟、最全面的產物，儘管它可能沒有揭示出第 16 章所展現的宗教洞察力深度。
這則寓言的主要思想無疑借鑒了耶利米在其事奉早期的一則預言（耶 3:6-13）。
撒馬利亞的陷落在那時已是一個相當遙遠的記憶，但耶利米對它的運用似乎表明，它的教訓並沒有完全停止對南國心靈的影響。在第三章中，他責備「背道」的猶大，因為她沒有從她那早已因不忠而受報應的姊妹——「叛逆」的以色列的命運中吸取教訓。同樣的教訓也隱含在以西結的描述中（結 23:2）；但正如我們這位先知的習慣，耶利米所建議的簡單意象被擴展成一個精細的寓言，其中塞滿了它所能承載的盡可能多的細節。耶利米用來刻畫以色列和猶大道德狀況的稱號，被以西結換成了兩個新的、有些晦澀的名字——撒馬利亞為阿荷拉，耶路撒冷為阿荷利巴。
這些女子是同母所生，後來成為同一個丈夫——耶和華的妻子。在寓言式的呈現中，這無需引起驚訝，儘管這違反了以西結無疑知道的一條律法（利 18:18）。考慮到他處理歷史事實的自由度，將以色列和猶大的分裂追溯到埃及受壓迫時期，也不足為奇。事實上，我們無法確定這種觀點不是歷史性的。南北之間的分裂並非始於耶羅波安的叛亂。那場大分裂只是顯露了猶大支派與北方支派關係中潛在的對抗因素。在早期歷史中有許多跡象表明這一點，據我們所知，這種分離可能在歌珊地的希伯來人中就已經存在。不過，以西結不太可能是在考慮這些。他受到寓言限制的束縛；而要結合他觀念中兩個基本要素的呈現——即撒馬利亞和耶路撒冷是耶和華同一子民的分支，以及標誌著她們歷史的偶像崇拜是在國家年輕時於埃及地學到的——他別無他法。
以色列和猶大從未擺脫與埃及通姦關係的魔咒，而是一次又一次地回到其中，直到她們歷史的終結，這無疑是先知想要給讀者留下深刻印象的一點（結 23:8, 19, 27）。除此以外，本章的前半部分（至結 23:35）專門處理了從公元前八世紀開始的偶像崇拜的後期發展。其中最引人注目的是對以色列和猶大先後捲入與東方帝國政治關係方式的描述。在描繪那些迷住了輕浮姊妹、誘使她們背棄對耶和華效忠的英俊亞述軍官時，似乎帶有一種諷刺意味：「阿荷拉愛慕她的情人，就是穿藍色衣服的亞述軍官、省長和官員，都是可愛的少年，騎著馬的騎兵；她向他們傾注了她的淫亂，他們都是亞述子孫中的精英，她用她所愛慕之人的所有偶像玷污了自己」（結 23:6-7）。北國以色列與亞述的第一次親密接觸是在米拿現統治時期（王下 15:19），以西結這些話語中的解釋在歷史上必然是真實的。正是亞述軍隊宏偉的裝備、其外表所暗示的強大軍事力量，給撒馬利亞的政客們留下了對其聯盟價值的深刻印象。因此，這段經文闡明了以西結和眾先知通常所指的「淫亂」形象。他主要痛心的是亞述偶像崇拜的引入，這是政治聯合不可避免的後果。但對於那些對聯盟負責的人來說，那只是次要的考慮。他們政策的真正動機無疑是國家中一方希望獲得亞述王強大的援助，以對抗敵對派系。儘管如此，這仍是對耶和華的不忠和叛逆。
更令人震驚的是關於南國首次接近巴比倫的敘述。在撒馬利亞被她拉攏到身邊的情人摧毀後，耶路撒冷仍然保持著與亞述帝國的非法關係。在亞述從歷史舞台上消失後，她急切地尋求機會與新的巴比倫帝國建立友好關係。她甚至沒有等到與他們結識，就「看見牆上畫的人像，就是用朱紅粉飾的迦勒底人像，腰間束著腰帶，頭上戴著流蘇的頭巾，個個都是威武的樣子，像巴比倫人，就是迦勒底人，生於迦勒底地——她一見他們，就愛慕他們，差遣使者到迦勒底去」（結 23:14-16）。所提到的精美圖畫是以西結在巴比倫的廟宇和宮殿牆壁上必然熟悉的。然而，這種描述不能從字面上理解，因為猶太人在派遣使者去那裡之前，根本沒有機會看到「牆上」的巴比倫圖畫。
先知的意思很清楚。僅僅是關於巴比倫偉大的傳聞就足以激起阿荷利巴的熱情，她開始盲目地迷戀並討好那些終將成為她毀滅者的遙遠異鄉人。然而，確切的歷史指涉是不確定的。這不可能是指米羅達巴拉但與希西家之間的協定，因為當時主動權似乎是由那位叛亂的王子掌握的，而他在巴比倫的統治被證明是短暫的。以西結所想的可能更像是卡爾基米什戰役（公元前 604 年）前後的某次交易；但我們目前對當時的情況了解不足，無法釐清這一暗示。
在結局來臨之前，耶路撒冷的心已疏遠了她最新的情人——這是對歷史情境的另一處忠實刻畫。但現在已經太晚了。耶和華的心已疏遠了阿荷利巴（結 23:17-18），她已經被交給了她那罪孽較輕的姊妹阿荷拉所遭遇的命運。懲罰她的主要代理人是巴比倫人和所有的迦勒底人；但在他們的旗幟下，還有一大群其他國家——比高、朔亞、古亞，以及有些奇怪的亞述子孫。他們將帶著曾經迷住她想像力的戰爭排場和環境來攻擊她，並以他們殘酷的方式對她執行對淫婦的審判：「你行了你姊妹所行的道，我就把她的杯交在你手中。主耶和華如此說，你必喝你姊妹的杯——那杯又深又寬，容量極大——充滿了醉酒和憂愁——那驚恐和荒涼的杯，你姊妹撒馬利亞的杯。你必喝盡它，把它喝乾，因為我耶和華說了，主耶和華說」（結 23:31-34）。
到目前為止，寓言緊隨兩國的實際歷史。本章的其餘部分（結 23:36-49）構成了主要圖畫的附屬部分，並從不同的角度闡述了中心主題。在這裡，撒馬利亞和耶路撒冷被視為仍然存在，並對兩者宣告審判，彷彿審判仍然是未來的事。這完全符合以西結的理想化描繪。空間和時間的限制都被超越了。意象一旦清晰地構思出來，就會固定在作者的心中，必須在最終被拋棄之前耗盡其意義。在這種沉思的強度中，遠與近、過去與現在和未來的區別往往會消失。這裡就是這樣。阿荷拉和阿荷利巴的形象對先知來說是如此真實，以至於她們再次被傳喚到法庭，聽取她們「可憎之事」的陳述，並接受事實上已經部分執行的判決。他是否在考慮當時被擄並等待進一步懲罰的十個支派，很難說。然而，我們看到這幅圖畫豐富了許多在寓言的歷史形式中沒有空間的特徵，或許對完整性的渴望是擴展這一形象的主要動機。對兩個淫婦行為的描述（結 23:40-44）極其生動，無疑是從生活中汲取的現實主義片段。除此之外，該部分不包含任何需要闡明的地方。這些思想是我們在其他聯繫中已經遇到過的，即使是它們所處的背景也沒有呈現出任何新穎的元素。
就這樣，先知以審判的話語，且沒有一絲希望來照亮這幅圖畫的黑暗，結束了對他人民歷史的最後一次審視。